9. Belle surprise à Zubiri

Au cours des semaines de préparation qui ont précédé mon départ pour Compostelle, j'ai fait des recherches de toutes sortes, ce qui m'a permis de découvrir que Hollywood (faut-il s'en surprendre?) avait produit un film sur le sujet.

Évidemment, j'avais visionné les deux documentaires produits par Marcel Leboeuf et c'était bien fait.

Étant dans l'esprit de mon projet, je me suis également procuré le DVD du film "The way" mettant en vedette Martin Sheen.  Le titre français du film étant "Le chemin de Compostelle", je m'attendais à un style documentaire.

Pour résumer le film (mais pas le punch !!!) disons que c'est l'histoire d'un homme qui décide, par un concours de circonstances, de marcher le chemin entre Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Jacques-de-Compostelle pour faire la paix avec la perte de son fils.

J'ai tout simplement A-D-O-R-É ce film !  Je l'ai regardé trois fois et j'ai mémorisé tous les lieux ainsi que les moments forts du film.

Mais revenons au petit village de Zubiri car je sais bien que vous mourez d'envie de connaître la surprise qui m'y attendait. ;-))

Après avoir dormi au monastère de Roncevaux la veille, j'ai parcouru les 25 km pour atteindre le village de Zubiri.  Or, je n'avais pas réalisé que si 150 pèlerins se dirigent vers ce village, il aurait été sage de réserver un lit dans une auberge comme l'avaient fait quelques compagnons de marche.

Donc, me voici arrivé dans le village en question et le premier endroit est plein.  On me propose alors une auberge privée tout près.  Encore complet!  Il me reste donc l'auberge municipale où un régiment entier pourrait y loger.  Complet aussi !!!

Je reviens donc vers la place centrale du village pour demander aux pèlerins qui prennent une bière sur les terrasses s'il reste des lits disponibles dans leur auberge... Tout est complet !

Garde confiance mon Sylvain, que je me suis dit!  Il y a quelque chose de mieux qui t'attend !

Sans vouloir faire mon difficile, j'avais juste hâte que la surprise en question arrive avant le coucher du soleil... ;-))

La propriétaire de la première auberge visitée était maintenant au bar tenu par son mari.  Elle m'a entendu et m'a alors offert de me réserver une place dans un hôtel privé à 5 km vers l'ouest (donc sur mon chemin pour le lendemain).  Elle m'a même dit que son mari pourrait m'y déposer car il avait affaire au village voisin.  J'ai donc accepté sans trop savoir à quoi ressemblait l'endroit.

Après quelques minutes de voiture, le conjoint de la dame me dépose à la porte d'une belle auberge typique, un peu en retrait de la route principale.  Il m'aide même à transporter mon bagage et me présente à son ami l'aubergiste.  Je lui offre quelques euros pour le transport mais il refuse gentiment.

Après avoir complété mon enregistrement, le propriétaire me fait visiter les lieux et je découvre alors un super beau château basque (région du nord de l'Espagne) avec de grosses poutres de bois et des murs en pierre.

Arrivé dans ma chambre, il me demande si j'avais vu le film avec Martin Sheen et je lui répond avec un grand sourire que j'avais dévoré ce film trois fois.  Il me dit alors que plusieurs scènes du film avaient été tournées dans son auberge, dont la scène où Tom (Martin Sheen) regardait par sa fenêtre de chambre l'aubergiste pratiquer ses gestes de toréador, tout en bas dans la cour arrière.  Et pour en rajouter, il me dit fièrement: "Vous êtes présentement à la même fenêtre !!! "

Encore sous le choc de cette émotion de joie, je venais de comprendre pourquoi je n'avais pas réussi à trouver une chambre au village... La vie et son "heureux hasard"  avait beaucoup mieux à m'offrir ce jour là.

C'était mon anecdote du jour dans la catégorie: "Bien voyons donc !!!"

Buen camino !

Vue de la cour photographiée du balcon de la chambre

8. Le monastère de Roncevaux

Quand on sort du sentier des Pyrénées, on arrive en face d'un immense monastère qui se dresse majestueusement devant nous pour nous accueillir.  L'endroit qui fut jadis bâti (il y a quelques siècles) pour recevoir les pèlerins a été complètement rénové en 2011.

Monastère de Roncevaux

Bien que les commodités (propres et très modernes) soient limitées en nombre, chacun finit par s'offrir une bonne douche chaude.  Que de réconfort pour les muscles !!!  

Ensuite, chaque pèlerin (ou pèlerine) finit de s'installer sur le lit qui lui est assigné.  Ce sont des cubicules à 4 lits; deux à droite, soit un en bas et l'autre au-dessus et une disposition identique à gauche.  Voir photo ci-dessous.

Vue partielle d'un cubicule et gros plan sur un pèlerin ;-))

Alors que je m'affairais à placer mon sac de couchage sur mon lit, j'ai entendu une musique de chant grégorien venant du bout du corridor... Cela donnait tout à coup une ambiance méditative toute particulière, nous rappelant que ce monastère est aussi un lieu de recueillement.

La traversée du sentier franchi au cours de la journée ayant laissé des traces (voir le passage sur "l'hostie de bouette" du chapitre 7...), je me suis rendu au sous-sol où se trouve la buanderie.  C'est là que j'ai réalisé (encore une fois !!!) qu'il n'y a pas de hasard, il n'y a que des rendez-vous.

Alors que j'attendais mon tour pour rincer mes vêtements, j'ai entendu un jeune homme, fin trentaine qui s'exprimait en anglais avec un accent très québécois. Je n'ai même pas eu besoin de lui demander s'il venait du Québec.  Un gars super sympa qui en était à sa deuxième journée au monastère mais qui avait dû s'accommoder du dortoir non chauffé le second soir.  

Bien que je lui avait offert qu'on synchronise notre heure de souper pour échanger un peu, cela ne lui convenait pas car il disait avoir trop de choses à penser.  Après avoir mangé une bouchée à la cafétéria, je suis descendu au sous-sol pour explorer les salles de séchage qui étaient de grandes salles en pierres très rustiques, baignées dans une ambiance relax avec de confortables fauteuils et des lumières tamisées.  C'était l'endroit pour lire ou se reposer pendant que les vêtements séchaient.

Je me suis donc cherché un fauteuil libre pour enfin débuter la lecture du livre que Sylvianne (ma fille) m'avait conseillé.  En levant les yeux après avoir lu quelques chapitres, v'la-t-y-pas que mon ami québécois (dont je ne connais pas le prénom, mais appelons-le Mario..) était assis dans la même salle que moi, à 2 fauteuils près,  C'est donc avec grand plaisir que nous avons entamé la conversation.

Mario était venu faire Compostelle pour trouver des réponses sur ses choix professionnels et il a été entendu, je crois.  Quand on est ouvert aux découvertes, la vie nous fait parfois de beaux cadeaux...

Mario m'a raconté qu'il hésitait entre l'enseignement qui constituait un domaine connu pour lui et le développement de nouvelles compétences dans les études de marché.  Déjà lors de sa descente d'avion à Paris il a appris que le parti Libéral formerait le prochain gouvernement et que les budgets pour les cours qu'il pensait diffuser ne seraient pas reconduits.  Il devait donc se pencher sur le Plan B avec toutes les incertitudes que cela comporte.

Nous avons donc jasé sur ce fameux plan de rechange pour constater après quelques instants que c'est exactement le travail que j'ai fait au cours des 8 dernières années !!!  

Nous avons échangé sur son projet et  il y a trouvé plein de réponses.  J'espère bien avoir l'occasion de le revoir une fois revenu au Québec car c'est un gars plein de potentiel.

Et de tout ce heureux hasard, que faut-il retenir?  Tout simplement qu'on peut recevoir de beaux cadeaux si on veut bien les accueillir.  Trop souvent, lorsque la chance frappe à la porte, notre premier réflexe, c'est de se plaindre du bruit... ;-))

"Buen Camino ! " à chacun de vous.

7. La traversée des Pyrennées

Ma première vraie journée de montée dans les Pyrénées fut mémorable à plusieurs points de vue.  Je dirais même que l'expression ¨Bien, voyons donc !!!¨ est celle que je me suis dite le plus souvent.  

On pourrait en faire un film comique, surtout si c'est un gars comme Jean-Marc Parent qui en tiendrait le premier rôle.  Vous allez vite comprendre pourquoi...

Après mes 8 petits (mais essouflants) kilomètres de la veille sous un peu de pluie, je me suis dit: "Bof, çà ne peut pas être pire qu'hier..."  

Comme dirait Jean-Marc Parent avec son air étonné:  "Vous seriez surpris de voir tout ce que la nature est capable de nous envoyer sans nous demander la permission."

Plus je montais dans le sentier, plus la pluie se faisait insistante.... puis la brume s'est mise de la partie.  Il ne manquait que le vent et le froid... C'est à croire qu'ils m'ont entendu parce que 5 minutes après, ils étaient au rendez-vous! Les marcheurs se déplaçaient par groupes de 3 ou 4 en souhaitant en finir avec cette étape de quelques heures.  On aurait juré qu'un sage avec sa barbe blanche nous attendait dans un refuge au sommet de la montagne.

Une fois arrivés au point le plus haut, tout le monde se regardait avec un certain sourire de satisfaction en se disant que le pire était passé.  Il ne restait plus qu'à descendre tout doucement avec le vent dans le dos.  

Ici, ramenons à nouveau Jean-Marc Parent à l'écran:  "Attendez de voir la belle gibelotte que ça fait l'eau qui coule dans un sentier de montagne avec des feuilles mortes et de la terre."

Bien, je peux vous dire qu'on l'a su assez vite, merci !!!  Ça fait de la bouette... de l'hostie de bouette !!!  Le sentier avait 6 pieds de large et la bouette couvrait 5 pieds et demi. C'était rendu qu'on commençait par planter nos bâtons pour se donner une idée de l'épaisseur de la bouette avant d'y mettre le pied.

Après quelques pénibles heures, on a fini par arriver au Monastère de Roncevaux, épuisés mais contents.

Depuis cette traversée mémorable, je peux dire que toutes mes autres sorties, c'était du gâteau.

A suivre... car l'histoire vécue ¨par hasard¨ dans le monastère de Roncevaux est digne de mention.

5. Quand les astres s'alignent...

C'est surprenant de voir tout ce qui se  présente à nous quand on a l'esprit ouvert!

À peine débarqué du TGV à Bayonne, je me demandais si les astres se manifesteraient pour m'indiquer si mon voyage serait sous une bonne étoile.  La réponse est arrivée rapidement et cela m'a bien fait sourire intérieurement.

Ayant en main mon billet de train pour le dernier trajet entre Bayonne et St-Jean-Pied-Port, il me restait seulement à attendre le départ sur le quai.  Avec deux bonnes heures à attendre, je me suis donc avancé hors de la gare pour voir le centre-ville de Bayonne.

J'ai remarqué qu'une femme, fin cinquantaine, marchait sur l'autre trottoir avec un sac à dos sur lequel il y avait un drapeau du Québec.  Elle avait toutes les allures d'une future pèlerine.

Quand elle a vu que j'avais aussi un drapeau du Québec sur mon bagage, elle s'est approchée pour me demander à quel endroit on devait prendre l'autocar.  Sans être un spécialiste des transports, je sais bien que même en Europe, un train et un autocar, c'est pas pareil.

Je lui ai donc demandé si c'est bien d'un autocar dont elle venait de parler. C'est alors que j'appris qu'il y avait eu un éboulement de roches sur la voie ferrée et qu'il fallait donc prendre l'autocar. J'ai vite réalisé que sans son intervention, il y avait de fortes chances que j'aies "manqué le train", même s'il s'agit ici d'un autocar.

J'avais demandé un signe; je l'ai eu.  J'ai donc compris que je pouvais maintenant débuter ce pèlerinage le coeur léger.

Nous avons fait le trajet d'autocar ensemble et arrivés à St-Jean-Pied-de-Port, nous nous sommes dirigés vers l'office pour faire étamper les crédentials.

Une filée de pèlerins attendaient pour entrer alors qu'à l'intérieur, l'ambiance avec les bénévoles était festive. (voir photos)

Les bénévoles accueillent les nouveaux pèlerins

On voit ici mon amie Sylvie avec qui j'ai pris l'autocar

6. Enfin le début de la marche!

Vendredi, 2 mai 2014... le grand jour est enfin arrivé!  Ces 4 derniers mois d'entraînement au gym étaient-ils suffisants?  J'allais le savoir bientôt.

Mon amie Sylvie du Québec avec qui j'avais pris l'autocar la veille et qui devait débuter sa marche seulement le lendemain m'a accompagné pendant une minute, le temps de prendre ma photo de départ, un peu comme une mère prend en photo son enfant lors de sa première journée d'école.

C'est sous un ciel pluvieux que j'ai débuté mon pèlerinage, ce qui m'a donné l'occasion de tester mon équipement de pluie.  (Très efficace, en passant...) 

Le "Camino" empruntait la route asphaltée du village mais rapidement, je pouvais constater que ce sentier servait principalement aux pèlerins qui marchaient seuls ou en petits groupes à moins d'un kilomètre chacun.

Au début, j'avançais d'un bon pas même si l'inclinaison de la route était l'équivalent du viaduc de la rue Ste-Anne à Joliette.  En peu de temps, j'ai réalisé que ma cadence serait très demandante pour le cardio et j'ai alors décidé de me fixer des objectifs moins ambitieux comme par exemple d'atteindre le haut de la côte.

Hummm... trop ambitieux, mon Sylvain!

J'ai donc opté pour le prochain poteau de téléphone... Puis pour le prochain poteau de clôture... ;-))

J'ai finalement compris que le Camino allait se gagner un pas à la fois, humblement, très humblement.

C'est après 4 heures de pénible ascension dans la brume et sous la pluie que j'ai atteint le Refuge Orisson.  Une auberge moderne à flan de montagne, fréquentée par des chèvres, des moutons et des pèlerins qui y viennent par groupe de cinquante.

Dans cette auberge au décor typique de montagne il y a deux grandes tables où les gens prennent place, épuisés de leur montée... Il y a comme une solidarité spontanée qui envahit la grande salle tout naturellement malgré les difficultés de communication qu'imposent les langues.

J'ai soupé avec un couple de République Tchèque, une australienne et un russe de 69 ans qui parle hongrois, anglais et français.  C'était vraiment sympa (je dirais même touchant) de voir tous les efforts de créativité qu'on déployait pour communiquer entre nous. 

J'ai alors compris que le Camino est un exercice de relation avec les autres (et avec soi!!!) sans artifice.

Hum... tout cela fait un peu sérieux...Mais il y a aussi des moments comiques, inspirés de cet oxygène qui active mes neurones en folie.  Voici donc un premier partage dans la catégorie "J'sais pas si tu vas me croire..."

En montant les Pyrénées, j'ai croisé plusieurs pâturages de moutons, et chaque fois, il y avait un ou plusieurs moutons qui bêlaient sur mon passage.

Curieux d'en savoir plus, je me suis approché de la clôture et j ai demandé au mouton en chef  si c'était normal.

Avec l'air un peu blazé du gars qui s'est fait poser la question 1000 fois, il m'a dit: Vous les humains, pour vous endormir, vous comptez les moutons... bien, nous les moutons, dans notre pâturage platte au bouttte, pour rester réveillés, on compte les pèlerins.  ;-))

4. Avion et TGV

En saison de grand achalandage, les compagnies aériennes comme Air Transat offrent des vols directs vers Toulouse ou Bordeaux. Étant une semaine trop tôt pour les vols directs, j'ai dû passer par Paris et ce fut un détour heureux en fin de compte.  

Premièrement, j'ai pris le Train à Grande Vitesse (TGV) pour la première fois de ma vie et j'ai adoré. Faut dire que pour un déplacement de quatre heures, j'avais choisi la première classe, ce qui a fait monter le prix du billet de 20 $ si ma mémoire est bonne pour un total de 157$ mais ça valait la peine.  

La gare étant dans l'aéroport, je n'ai eu qu'à me déplacer à pied pour rejoindre le quai d'embarquement du train.  Voici une photo de la salle d'attente pour les TGV.

De cette façon, j'ai pu voir plein de villages de campagne et arrivé dans la région de Bordeaux, on apercevait aussi des champs remplis de plants de vigne.

Deuxièmement, j'ai réalisé un fantasme d'artiste:  Faire une prestation musicale au piano devant public à Paris. Et ne riez pas! (surtout les profs de piano qui me connaissent...)  

Alors que j'attendais l'embarquement du TGV dans la gare de Paris, il y avait un piano un peu en retrait qui me faisait de l'oeil... Je me suis approché  et j'ai joué quelques accords. Sous l'inspiration du moment, j'ai intitulé ce mini-récital: ¨Waiting my train in Paris¨.

Et quand j'ai eu terminé, les gens se sont tous levés spontanément.  J'ai cru un instant qu'ils voulaient me faire une ovation mais en fait, c'était l'heure d'embarquer dans le train.

3. L'équipement

J'avoue que je n'ai jamais été très connaissant dans le domaine des accessoires de sport, que ce soit au niveau de l'équipement ou dans le volet vestimentaire.

Ce fut donc pour moi l'occasion de me familiariser avec tout ce qui est offert sur le marché et j'ai été étonné de constater à quel point la technologie a évolué. 

Les boutiques spécialisées comme le Kaki à Joliette  http://www.kakipleinair.ca/  ou La Tienda à Verdun  http://www.diciacompostelle.com/ nous offrent de précieux conseils pour trouver l'objet ou le vêtement qui sera le plus approprié pour notre projet.  Le défi dans cet exercice est d'identifier le nécessaire et d'apporter seulement l'essentiel.  Les premières courbatures aident à saisir la nuance.

Comme le soulignait  avec humour l'animateur lors des rencontres préparatoires offertes par l'Association  québécoise des pèlerins et amis du Chemin de Saint-Jacques, la préparation passe "de la bottine à la capine".    http://duquebecacompostelle.org/

Voici maintenant une description des principales pièces d'équipement que je me suis procurées pour mon aventure à Compostelle:

Les souliers: Sachant que mon escapade aurait lieu pendant les mois de mai et juin, j'ai opté pour des souliers au lieu de bottes.  En période de temps chaud, l'aération des pieds se fait plus facilement avec des souliers.

Un pèlerin que j'ai croisé lors d'une soirée d'information me disait qu'il avait marché 1500 km sans une seule ampoule, ce qui semble assez rare si je me fie aux autres témoignages entendus.  Son secret:  des souliers en peau de yak.


Je me suis donc procuré une paire de souliers au début du mois de février de façon à les tester plusieurs semaines avant mon départ.  Utilisés avec des bas en laine mérino (indispensables pour tout marcheur) j'ai été étonné de voir à quel point ces souliers sont confortables. 

Le sac à dos:  J'ai choisi le modèle Exos 38 de la compagnie Ospray.  La version "large" qui convient mieux à la longueur de mon dos peut contenir 40 litres de matériel.  Une fois rempli (incluant les 2 litres d'eau dans le réservoir d'hydratation), il devra peser moins de 20 livres.  Une première pesée sans eau m'a permis de constater qu'il était rendu à 14 livres alors que mon matériel était pratiquement tout à l'intérieur. 

Le sac lui-même est très léger.  Même si on ne le voit pas sur les photos du site Internet de la compagnie, il est monté avec une armature de métal sur laquelle est tendue une toile ajourée qui permet de faire passer l'air entre le dos et le sac.  Avec le système de courroies à la taille, le poids repose principalement sur les hanches.  Les autres courroies permettent d'ajuster le centre de gravité près du corps.

http://www.ospreypacks.com/fr/product/superlight/exos_38?tab=features

La réserve d'eau: Pour éviter la déshydratation, il faut boire souvent.  Des petites gorgées mais souvent.  C'est pour cela que le sac à dos prévoit un compartiment qui peut contenir un réservoir d'hydratation et une ouverture pour faire passer le petit boyau flexible qui se termine par une "buvette" facilement accessible. 

http://www.ospreypacks.com/fr/product/hydration_packs__osprey_hydraulics/hydraulics_2_liter_reservoir

L'appareil photo:  Dans le but de voyager léger, l'appareil photo est un modèle très compact qui pourra se loger dans la pochette de la courroie de taille du sac à dos.  Ainsi, l'appareil sera toujours à portée de la main. 

Notons que le chargeur de batterie n'a pas besoin d'un convertisseur de courant car il peut recevoir autant le 120 V que le 220 V. C'est pour cette raison que j'ai rajouté seulement un adaptateur qui fait le lien entre les fiches plates (Amérique du Nord) et les fiches rondes (Europe)





L'étui à cartes mémoires: J'ai trouvé chez La Source (Radio-Shack) un étui à cartes mémoires très compact qui me permet de répartir l'ensemble de mes photos sur plusieurs supports au lieu d'un seul. 

J'attire votre attention sur la deuxième carte à partir de la gauche.  Elle va me faire sauver 1000$ car il s'agit en fait d'une enveloppe "maison" que j'ai fabriquée pour y déposer la carte SIM de mon téléphone cellulaire. 

Ainsi, la fonction "cellulaire" qui pourrait générer une facture d'itinérance de 100$ par semaine sera complètement désactivée alors que la fonction "WiFi-Internet" sera quand même en opération.


Chargeur de batteries:  Je me suis procuré un adaptateur pour charger la batterie de mon iPhone 5 à la boutique Apple. 

En faisant des tests, j'ai constaté que le port USB de cet adaptateur pouvait également servir à recharger ma lampe frontale, ma petite lampe rouge qui sera à l'arrière de mon sac à dos ainsi que le petit clavier Bluetooth.

Lumières:  La lampe frontale est alimentée par des batteries rechargeables (AAA) qui pourraient au besoin être remplacées par des batteries AAA régulières.

Quelques pèlerins ont fait des remarques sur la nécessité de "protéger ses arrières" lorsqu'on marche en bordure d'une route où passent des autos par temps de brume ou de noirceur.  La petite lampe rouge empruntée à mon équipement de vélo fera donc très bien l'affaire une fois accrochée sur mon sac à dos.

Clavier Bluetooth:  Avec la prolifération des iPads, des iPhones et autres appareils fonctionnant en mode sans-fil (ou WiFi), j'anticipe que les auberges mettent moins d'ordinateurs conventionnels à la disposition des pèlerins qu'autrefois, laissant chaque amateur du iWalk (c't-une blague !) utiliser son propre appareil sans devoir attendre que l'ordinateur dans la salle commune se libère.

J'ai donc fait l'acquisition d'un petit clavier qui me permettra d'écrire sur mon blogue plus facilement qu'avec le minuscule clavier du iPhone.

IPhone et carte SIM: Bien que sa taille soit la moitié d'un timbre-poste, la carte SIM est une puce électronique contenant un microcontrôleur et de la mémoire.  C'est un élément essentiel pour faire fonctionner le volet "téléphone" d'un iPhone.   

Un spécialiste de la boutique Apple à Laval m'a fortement suggéré de retirer la carte SIM de mon appareil car il arrive que le iPhone utilise le réseau cellulaire (et non le réseau internet sans-fil) pour mettre à jour des bases de données, provoquant alors une utilisation de type "appel longue-distance" qui implique des frais indésirables et élevés.

On voit ici la fameuse carte SIM sur le côté de l'appareil.

2. La préparation physique

La préparation physique pour mon projet visait à tester ma capacité à marcher plusieurs heures chaque jour et à développer une certaine résistance à l'effort.

A partir du mois de janvier 2014, j'ai donc repris avec assiduité mes présences au gym.  Au cours des trois derniers mois avant mon départ, je me suis entraîné en moyenne cinq jours par semaine. (parfois plus...)

Les bénéfices se sont vite matérialisés sans compter la perte de poids que je me souhaitais depuis si longtemps.  Je suis même devenu accro à cet état de bien-être qu'on ressent grâce aux endorphines après une session intensive.

Je suis également allé consulter un massothérapeute sportif pour m'assurer qu'il n'y avait pas de faiblesse particulière dans le système musculaire du dos et (surtout) des jambes.  Le verdict fut positif et très concluant.  En bonus, j'ai eu droit à de précieux conseils sur la façon de faire mes étirements avant et après l'entraînement.

Avec les nouveaux téléphones "intelligents", on peut presque tout faire.  J'ai téléchargé le programme Endomondo  http://www.endomondo.com/  sur mon iPhone pour mesurer mes déplacements, ma vitesse ainsi que le temps requis. 

Je sais maintenant qu'il me faut environ deux heures trente minutes pour parcourir un trajet de 15 km.  Ma vitesse est donc de 6 km/heure.  Avec un sac à dos sur les épaules et quelques bonnes pentes, je devrais être en mesure de parcourir mes 25 km quotidiens en 6 ou 7 heures sans trop de difficultés.

1. Le début d'une belle aventure

L'aventure a germé dans mon esprit il y a plusieurs années alors que je me disais qu'un jour, je prendrais du temps, tout mon temps, pour explorer l'Europe et en particulier le sud de la France ainsi que l'Espagne. 

Je me visualisais, marchant d'un petit village à l'autre, en prenant le temps de rencontrer les gens et de les voir aller dans leur quotidien.  Je n'ai toutefois rien contre les visites guidées en gros autobus, il s'agit là d'un complément utile pour découvrir une ville d'une autre façon.

C'est à l'automne 2013 que j'ai vu dans le journal local un petit encadré annonçant la tenue d'une soirée d'information sur le Chemin de Compostelle.  Intéressant, me suis-je dit. De plus, j'avais eu vent qu'une personne pour qui j'ai une grande admiration (un sage, comme je l'appelle) avait vécu l'expérience récemment. 

La retraite étant enfin arrivée et toute la disponibilité qui vient avec, le moment était peut-être venu de me faire ce cadeau. Et puis, le petit côté "aventure" d'un tel projet ne me déplaisait pas du tout. 

J'ai assisté à quelques conférences présentées par l'Association québécoise des pèlerins et amis du Chemin de Saint-Jacques pour prendre connaissance des différents chemins (car il y en a plusieurs) et choisir celui qui me parlerait le plus.  J'aimerais souligner en passant tout le support que les bénévoles de cette organisation offrent aux futurs pèlerins.  Chapeau !  http://duquebecacompostelle.org/ 

J'ai finalement opté pour le Camino Francès qui représente un trajet de 800 km entre le village de St-Jean-Pied-de-Port en France et la ville de Santiago de Compostelle en Espagne.  Je vais marcher ce trajet au cours des mois de mai et juin 2014.  C'est à Santiago qu'on retrouve la fameuse cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle où serait inhumé le corps de l'apôtre Jacques selon la légende. 

Il y a des défis pour lesquels j'aurais hésité mais pas celui là.  A un moment donné, il m'est apparu clairement que ma place était sur ce fameux Chemin de Compostelle.

A ce trajet, on peut rajouter un autre 90 km pour se rendre à Finisterra, soit jusqu'au bord de la mer où les pèlerins se rendaient jadis pour se procurer la fameuse coquille St-Jacques, preuve qu'ils avaient bien atteint leur destination.  Après avoir marché 890 km, je crois qu'un bain de pied serait une bonne affaire pour moi. Je vais donc m'y rendre.

Voici le lien qui vous mènera vers une carte géographique détaillée.  Cette carte est interactive; si vous cliquez sur les chiffres (1 à 33) dans les petits ronds rouges, vous verrez apparaître en dessous une description du secteur visé, son dénivelé ainsi que les curiosités qui méritent qu'on s'y attarde.

http://pelerins-compostelle.com/pelerinage-compostelle-camino-frances-itineraire-espagne